Beaugency

Le 16 juin 1429, de retour du siège d’Orléans et après avoir libéré Meung-sur-Loire, Jeanne d’Arc arrive à Beaugency pour libérer ce passage stratégique sur la Loire, encore tenu par une petite garnison anglaise.

Les Anglais sont néanmoins temporairement privés de leur chef, John Talbot, qui a rassemblé l’essentiel de ses troupes hors de Beaugency pour partir à la rencontre de nouvelles garnisons arrivant de Paris sous les ordres de John Fastolf. Pour sa part, la Pucelle est accompagnée du duc d’Alençon qui dirige l’Armée, mais également de Jean d’Orléans, dit le bâtard d’Orléans, qui prendra plus tard le nom de « Dunois » et sera le futur seigneur de Beaugency.

La ville étant fortifiée, la garnison anglaise restante s’est retranchée derrière les murailles et la bataille débute par des bombardements d’artillerie. Au cours de la première journée de bataille, les Anglais se replient dans l’enceinte fortifiée du château dont l’imposant donjon dit « Tour César ».

Au soir du premier jour du siège de Beaugency, un renfort se présente à Jeanne en la personne du Connétable de Richemont. Mais celui-ci est tombé en disgrâce auprès du roi Charles VII et sa présence n’était pas souhaitée par le souverain. Il a néanmoins levé des troupes en Bretagne pour venir en renfort du siège d’Orléans et c’est au cours de son voyage vers la Loire qu’il a appris que le siège d’Orléans s’est terminé le 8 mai 1429 et que Jeanne d’Arc a repris Jargeau. Il approche du nord de Beaugency au soir du 16 juin 1429 avec plus de 1000 soldats.
Un temps, la Pucelle hésite à savoir si elle doit accepter le renfort de Richemont, le renvoyer voire le combattre. Après nombre palabres, le ralliement du Connétable de Richemont est finalement approuvé mais l’ambiance est glaciale lors de leur rencontre. Jeanne d’Arc l’accueille avec ces mots : « Ah, vous voilà Connétable ! Soyez le bienvenu, il n’y aura jamais trop de bons français. » Ce à quoi, le Connétable lui répond : « Jehanne, on m'a dit que vous vouliez me combattre ; je ne sais pas qui vous êtes, ni par qui vous avez été envoyée, si c'est par Dieu ou par le diable ; si vous êtes de par Dieu, je ne vous crains point, car Dieu connaît mon intention comme la vôtre ; si vous êtes de par le diable, je vous crains encore moins. ».

Au cours de la nuit, apprenant le renfort obtenu par Jeanne et voyant, pour leur part, que l’armée de secours de Fastolf et Talbot tarde à arriver pour les délivrer, les Anglais négocient leur reddition. Le duc d’Alençon saisit l’opportunité pour reprendre la ville avant l’arrivée des renforts et un accord est trouvé : les anglais seront autorisés à sortir avec leurs chevaux et leurs armes mais doivent s'engager à ne pas attaquer les Français avant dix jours. Dès l'aube, la garnison anglaise quitte le château et franchit les portes de Beaugency sous escorte. Elle rejoint sans tarder l’armée de Talbot vers la ville
de Meung. Le lendemain, 18 juin, lors de la célèbre Bataille de Patay, Jeanne et ses troupes
affronteront les effectifs réunis de John Fastolf et de John Talbot. Ce dernier sera fait prisonnier et
passera 4 années dans les geôles françaises.

Jean d’Orléans, compagnon de Jeanne d’Arc, reviendra à Beaugency quelques années plus tard.
Après son mariage en secondes noces avec Marie d’Harcourt en 1439, il reçoit en effet la seigneurie
de Beaugency en dot. Il s’y installera à partir de 1440 et fera rénover et réaménager le château. Ses

armoiries sont encore visibles aujourd’hui dans le château. Très attaché à sa terre d’adoption, il est
inhumé non loin de Beaugency, à la basilique Notre-Dame de Cléry, en 1468.

Plusieurs monuments témoignent du passage de Jeanne d’Arc à Beaugency :

• Sur la Place Saint-Firmin, depuis 1894, on peut observer une statue en fonte de Jeanne d’Arc

libératrice de Beaugency le 17 juin 1429. Elle est du sculpteur Louis Fournier. C’est au pied
de cette statue que la ville rend hommage à Jeanne d’Arc par un dépôt de gerbe chaque 8
mai.

• A l’Abbatiale Notre-Dame, toute proche, Jeanne d’Arc est représentée dans deux vitraux

d’une série moderne recréée après les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Un
premier vitrail situé dans l’abside, côté sud, représente Sainte Jeanne d’Arc en combattante
parmi les saints protecteurs de la ville de Beaugency. On trouve également une
représentation de Jeanne en bergère dans un des vitraux des Béatitudes, situé dans le
déambulatoire à gauche de la chapelle rayonnante Notre-Dame de Beaugency.

• Dans le hameau de Vernon, un monument en bas-relief représentant le ralliement du

Connétable de Richemont à Jeanne d’Arc a été érigé en 1929 pour célébrer les 500 ans de la
libération de la ville. Elle a été réalisée par le sculpteur Marcel Marron. On trouve également
dans l’église de Vernon, toute proche, une statue en plâtre de Jeanne d’Arc ainsi qu’un joli
vitrail représentant Jeanne en combattante. L’église est ouverte occasionnellement.

• A l’Hôpital de Beaugency, une plaque commémore aussi la rencontre entre Jeanne et le

Connétable de Richemont.